Gespot boven Twente: drones van 1,5 miljoen euro die liefst 24 uur kunnen vliegen. Hoe zit dat?

Gezoem van propellers in de lucht. Het zijn de drones van de Koninklijke Landmacht op Twente Airport. Defensie oefende deze week boven het zonnige Twente met onbemande vliegtuigjes. Is dat omdat er mogelijk een oorlog op komst is? We zochten het uit.

Sophie Olijve

7 maart 2025, 18:30Laatste update: 7 maart 2025, 19:05

Een tent, een paar wagens, mannen en vrouwen in uniform: ze zijn hier om de mini-vliegtuigjes te testen. De koffiekan gaat rond. Koffie als eerste levensbehoefte voor militairen, als je het aan kapitein Ewan* vraagt. Grote maar lege dronedozen staan verspreid over het terrein. Een wagen voor het besturen van de camera en een andere voor de rapportage, maken het tafereel compleet. Iedereen heeft zo zijn of haar rol in de tests. Het geluid van de drones komen overal bovenuit: welkom bij de oefening van de Koninklijke Landmacht.

Grootste onbemande vliegsysteem

De drones van Defensie meten een paar meter en lijken meer op een vliegtuig dan op een drone zoals een hobbyist die bestelt bij bol.com. „Dit is wel het grootste onbemande vliegsysteem van de landmacht. Als hij helemaal vol is, vliegt hij 24 uur onafgebroken”, legt Ewan uit. Vanuit een donkergroene container op de grond tuurt een militair geconcentreerd naar beelden die een drone zendt, hij bestuurt de camera. Ewan wijst: „Daarnaast zit een operator te werken die daadwerkelijk het vliegen doet. Hij stuurt het vliegtuig.”

In de andere container schrijven militairen rapportages over wat ze zien via de camera van de drone. Kapitein Ewan legt uit: „In deze vrachtwagen zitten dan de beeldanalisten. Die bekijken de beelden die via het vliegtuig binnenkomen.”

Postduif met Go-Pro

Maar welke beelden hopen ze nou op te halen? Nou, best spannende beelden. Er zijn zogenaamde vijanden Twente binnengekomen. De drone moet hen opsporen. Hoog in de lucht boven de hoofden van de militairen speurt het onbemande systeem naar de opponent. Het fictieve, ‘geterroriseerde’ gebied reikt van Overijssel tot Drenthe en nog een stuk over de Duitse grens. „Het ophalen van goede beelden en dus ook rapportages is ons einddoel. Niet de drones. Als ik een goede postduif zou hebben met een Go-Pro, zou het daarmee ook kunnen werken.”

Springkussen tanks

De fictieve vijanden hebben zogenaamd bruggen over de Vecht ingenomen. De onbemande systemen moeten zo onzichtbaar mogelijk te werk gaan. Langs de wegen bij het ingenomen gebied stonden opblaasbare tanks, een springkussenvorm van een tank. Het moest dus net echt lijken.

Kwijt in Noorwegen

Elk toestel kost tussen de 1 en 1,5 miljoen euro. Mocht de verbinding wegvallen, dan keren de drones automatisch terug naar een vooraf ingestelde locatie. „We hebben nog nooit een boom geraakt. Door een storing zijn we er wel een keer eentje verloren in Noorwegen”, zegt Kapitein Ewan.

Maar nu de hamvraag. Heeft deze oefening te maken met de toenemende dreiging rond Oekraïne, na het precies een week geleden mislukte overleg tussen Trump en Zelensky? Nee. Volgens de woordvoerder staat deze oefening los van de oorlogen en conflicten in de wereld. Dit is een standaard oefenprogramma, met als doel om inzetbaar te zijn voor de hoofdtaken van de landmacht. Beschermen van het eigen grondgebied en dat van bondgenoten, bevorderen van de (internationale) rechtsorde en stabiliteit en ondersteunen van civiele autoriteiten en leveren van bijstand bij rampen en crises.

*Ewan is zijn voornaam, de militairen willen niet met hun volledige naam in de krant.

Voor de foto’s en video: https://www.tubantia.nl/enschede/gespot-boven-twente-drones-van-1-5-miljoen-euro-die-liefst-24-uur-kunnen-vliegen-hoe-zit-dat~ab029901/