Van jeugdvrienden tot businesspartners: ‘Eerlijk zijn, ook als het schuurt’

In een kantoor in Haaksbergen zitten de twee dertigers, Jesper Winkelhorst en Koen ter Hogt. Ze zijn pas geleden begonnen aan een missie: samen ondernemen. De twee gezichten van Helder BI zijn bepaald geen onbekenden van elkaar, ze zijn al vrienden sinds de zwemles.

Sophie Olijve

8 juli 2025, 10:00

Hun broers waren vrienden van elkaar, dus al snel was het vanzelfsprekend dat zij dat ook zouden zijn. Jesper Winkelhorst en Koen ter Hogt kennen elkaar al sinds ze 4 jaar oud zijn. De jeugdvrienden gaan nu niet meer op avontuur naar het zwembad, maar gaan op ontdekkingsreis in het bedrijfsleven: ze runnen samen een bedrijf.

De vriendschap is een goede basis voor het laten draaien van een bedrijf. „Je kent elkaar door en door”, zegt Koen. „Daardoor kun je eerlijk zijn. Ook als het schuurt. En je weet: die ander zit er met dezelfde intentie in.” Sinds hun vierde hebben ze elkaar nooit uit het oog verloren. Van samen naar de basisschool tot samen naar de middelbare school.

Ieder hun eigen weg

In de vervolgstudie zijn ze elk wel een andere weg geslagen. Koen ging de commerciële kant op en Jesper die van de cijfers en data. „Dat merkte je vroeger als kind ook wel. Jesper kon uren gamen en ik wilde op een gegeven moment naar buiten, sporten.” Toen was al zichtbaar dat Jesper urenlang achter een computer kon zitten en Koens talenten bij het werken onder de mensen lagen. Koen: „We zijn gelijkwaardig, maar verschillend. En dat werkt.”

Banen, kinderen

Na hun studies kwamen er vervolgens banen en uiteindelijk voor Jesper kinderen. De twee jeugdvrienden waren elkaar niet per se vergeten maar wel even uit het oog verloren. Jesper had in 2024 Helder BI opgezet, een bedrijf dat bedrijven helpt inzichten krijgen over bedrijfsvoering.

Koen: „Ik had een hele gave baan, maar ik wilde meer. Ik wilde de klant echt beter helpen en mezelf persoonlijk verder ontwikkelen.” Hij besefte dat ondernemen zijn grootste passie was. Reden genoeg om Jesper op te zoeken voor een kop koffie. Heel wat gesprekken volgden en sinds dit voorjaar zijn de mannen officieel businesspartners. Jesper: „Ook privé zien we elkaar veel vaker.”

Van zeker naar onzekerheid

Was het een grote overstap? Voor Jesper niet. Hij groeide op in een ondernemersgezin en had al ervaring als zelfstandige. Voor Koen was de overstap iets groter. Van leaseauto en reizen ging hij naar onzekerheid bij Helder BI. Het werd niet door iedereen begrepen. „Mensen om me heen vroegen zich echt af waarom ik dat zou doen. Maar ik geloofde er heilig in.”

Begrijpelijk maken

Maar wat is Helder BI precies? Het bedrijf helpt ondernemers inzicht te krijgen in hun bedrijfsvoering met behulp van dashboards, dataplatforms en analyses. Klanten krijgen overzicht hoe hun bedrijf ervoor staat. „Een no-nonsense bedrijf, gebouwd op Twentse nuchterheid”, zegt Koen. „Alles begint bij het doel van de klant: wat wil je weten? Pas daarna komen de tools, de visuals, de tabellen. Mensen worden vaak overweldigd door data. Wij zorgen dat het weer begrijpelijk wordt.”